കുടയത്തൂർ
ഗ്രാമ പഞ്ചായത്ത്

അക്രഡിറ്റഡ് സോഷ്യൽ ഹെൽത്ത് ആക്ടിവിസ്റ്റ് (ആശ - ASHA) എന്നാൽ ഗ്രാമീണ മേഖലകളിലെ ജനങ്ങളെയും ഇന്ത്യയിലെ പൊതുജനാരോഗ്യ സംവിധാനത്തെയും തമ്മിൽ ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന, പ്രാഥമിക ആരോഗ്യ പരിചരണ രംഗത്ത് പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഒരു പരിശീലനം ലഭിച്ച വനിതാ ആരോഗ്യ പ്രവർത്തകയാണ്. പ്രാദേശിക ഗ്രാമപഞ്ചായത്ത് നേരിട്ട് തിരഞ്ഞെടുക്കുകയും പഞ്ചായത്തിനോട് ഉത്തരവാദിത്തമുണ്ടായിരിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന ഒരു ആശാ പ്രവർത്തക, സാധാരണയായി 25-നും 45-നും ഇടയിൽ പ്രായവും കുറഞ്ഞത് പത്താം ക്ലാസ് വിദ്യാഭ്യാസവുമുള്ള അതേ പ്രദേശത്തെ സ്ഥിരതാമസക്കാരിയായിരിക്കും. ഇത് ഗ്രാമവാസികൾക്കിടയിൽ പരസ്പര വിശ്വാസവും അടുപ്പവും ഉറപ്പാക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഏകദേശം 1,000 ആളുകൾക്ക് ഒരു ആശാ പ്രവർത്തക എന്ന തോതിലാണ് ഇവർ പ്രവർത്തിക്കുന്നത്.

ആരോഗ്യ കാര്യങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള ബോധവൽക്കരണം, വീടുകളിൽ നേരിട്ടെത്തിയുള്ള കൗൺസിലിംഗ്, അടിസ്ഥാന ആരോഗ്യ പരിചരണം എന്നിവയാണ് ഇവരുടെ പ്രധാന ചുമതലകൾ.

ശുചിത്വം, രോഗപ്രതിരോധം, കുടുംബസൂത്രണം, പോഷകാഹാരം എന്നിവയെക്കുറിച്ച് ഇവർ കുടുംബങ്ങളെ ബോധവത്കരിക്കുകയും, ഒ.ആർ.എസ് (ORS) പാക്കറ്റുകൾ, അയൺ-ഫോളിക് ആസിഡ് ഗുളികകൾ, ഗർഭനിരോധന മാർഗ്ഗങ്ങൾ, അടിസ്ഥാന പ്രഥമശുശ്രൂഷാ കിറ്റുകൾ തുടങ്ങിയ അവശ്യവസ്തുക്കൾ ജനങ്ങളിലേക്ക് എത്തിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

ഇവരുടെയും പ്രധാന പ്രവർത്തന മേഖല മാതൃ-ശിശു ആരോഗ്യവുമായി ബന്ധപ്പെട്ടതും, കൂടാതെ മറ്റു പൊതുജനാരോഗ്യ നിരീക്ഷണങ്ങളുമാണ്. ഗർഭിണികളെ ആന്റികെയർ പരിശോധനകൾക്കായി ആശുപത്രികളിൽ എത്തിക്കുക, ഉയർന്ന അപകടസാധ്യതയുള്ള ഗർഭധാരണങ്ങൾ നിരീക്ഷിക്കുക, പ്രസവം ആശുപത്രികളിൽ വച്ചുതന്നെ നടക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ഉറപ്പാക്കുക, നവജാതശിശുക്കളുടെ പരിചരണത്തിനും യഥാസമയമുള്ള പ്രതിരോധ കുത്തിവയ്പ്പുകൾക്കുമായി വീടുകൾ സന്ദർശിക്കുക എന്നിവ ഇവരുടെ ചുമതലയാണ്.

മാതൃസംരക്ഷണത്തിന് പുറമെ, ജീവിതശൈലീ രോഗങ്ങൾ കണ്ടെത്തുന്നതിനുള്ള പ്രാഥമിക പരിശോധനകൾ നടത്തുന്നതിലൂടെയും, ക്ഷയം, മലമ്പനി, കുഷ്ഠരോഗം തുടങ്ങിയ രോഗങ്ങൾ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിനുള്ള ദേശീയ ആരോഗ്യ പദ്ധതികളെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നതിലൂടെയും, പതിവായി ആരോഗ്യ സർവേകൾ നടത്തുന്നതിലൂടെയും ഇവർ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു.

കേന്ദ്ര സർക്കാരിന്റെ ടാസ്ക് അധിഷ്ഠിത ഇൻസെന്റീവുകളും സംസ്ഥാന സർക്കാർ നൽകുന്ന പ്രതിമാസ ഓണറേറിയവും ചേർത്താണ് ഇവർക്ക് വേതനം നൽകുന്നത്.

ഗ്രാമീണ മേഖലകളിൽ ആരോഗ്യ സേവനങ്ങൾ എളുപ്പത്തിൽ ലഭ്യമാക്കുന്നതിനും, ശിശു-മാതൃ മരണനിരക്ക് കുറയ്ക്കുന്നതിനും, സാധാരണക്കാർക്ക് തുല്യമായ ആരോഗ്യ സംരക്ഷണം ഉറപ്പാക്കുന്നതിനും ആശാ പ്രവർത്തകർ നിർണായകമായ പങ്കാണ് വഹിക്കുന്നത്.